斯里兰卡，全称斯里兰卡民主社会主义共和国（The Democratic Socialist Republic of Sri Lanka），是印度洋中的明珠，面积为65610平方公里，人口2144万。斯里兰卡为小岛国，官方语言为僧伽罗语、泰米尔语和英语。
斯里兰卡位于印度南端，是欧洲至亚洲之间的长途海上航行中无二的海上经停补给点。它气候多样，自然资源丰富。当欧洲国家开始为他们的帝国寻找殖民地时，这里自然成为了十分理想的国度。
锡兰为英文Ceylon的音译，是斯里兰卡的旧称，据传Ceylon的原意为茶叶。斯里兰卡种植茶叶仅200年不到的历史，但其茶叶总产量居世界第3位，出口的茶叶占总量的95%，是世界上最大的茶叶出口国。同时茶叶出口收入占全国出口收入总额的15%，直接和间接茶行业从业人口约有200万人，占总人口的10%。
斯国不同于中国是茶的故乡，印度有原始阿萨姆茶树种，它并非茶叶原产国。斯里兰卡在1825年之前主要以种植另一种经济作物咖啡为主。种茶的历史源于”茶痴”英国人的殖民，1505年，葡萄牙舰队在科伦坡Colombo登陆，开始与斯里兰卡签订通商条约，1798年，英国接替了葡萄牙、荷兰的殖民统治，开始其150年的殖民统治。
大家都知道英国不产茶，但由于对茶的热爱，英国人甘愿成为“茶奴”，英国人不可一日无茶，breakfast tea, hi-tea, low tea, afternoon tea，传统英国人更是有每天饮茶6-9次的习惯，哪怕在二战的战俘营、纺织工厂的角落里，都能看到各阶层英国人饮茶的身影。普通的女仆，每天必须喝两次茶以显示身份，并把此写入契约中。”2月19日给简.道伊的9个月的工资是15磅16先令，她被允诺得到一磅的茶叶，价值16先令。”工人阶级在三餐后饮茶，苦味的茶叶加入甜味的蔗糖，给人带来能量并缓解一天的疲劳。18世纪末期，贫民饮茶的风俗也越来越盛，英国劳动阶层愿意将食物开支的12%消费在肉类上，2.5%消费在啤酒上，10%消费在茶叶和糖上，英国人每人每天的饮茶量超过两磅，由此步入了全民饮茶的时代。
William McGregor Paxton 1909 所绘下午茶情景，收藏于大都会博物馆
19世纪荷兰饮茶场景
维多利亚时代（1837-1901）时代的下午茶 图片源自网络
英国人爱茶，茶叶商品化、全球化可以说是得益于他们的努力。英国人一直尝试着种植属于自己的茶叶，拥有自己的茶园。1823年在中国的邻国，当时缅甸境内的“阿萨姆”地区发现了当地野生阿萨姆茶种，自此开始，英国人不遗余力地在阿萨姆的土壤上研究各种茶叶种植、采摘、制作工艺，1839年，由阿萨姆当地树种制成红茶在伦敦茶叶拍卖市场拍出了巨额高价，自此开始英国人开始在印度大规模试制茶叶，并派出植物学家到中国的茶园“学习”种茶、制茶经验。19世纪中叶，茶叶全生产链在英殖民的印度如火如荼的开展起来。
继印度以后，斯里兰卡成为第二个茶叶种植的理想孕育所，1824年英国人首次将中国茶种带到位于Kandy康提的皇家植物园Royal Botanical Gardens in Peradeniya。1839年，受到印度种茶的影响，加尔各答的植物园园长将一批阿萨姆茶叶种子带到康迪地区的Peradeniya庄园，想尝试在斯里兰卡进行茶叶的种植。
康提皇家植物园
康提植物园的三角梅
在此之前，英国人在斯里兰卡种植的主要作物是咖啡，咖啡业占据了Kandy的大部分地区及中部山区的原始森林。当时斯里兰卡是全球最大咖啡生产国之一，年出口生豆超过1亿磅。然而1969年的斯里兰卡，一场戏剧性的咖啡锈病Hemileia vastatrix 在农村迅速蔓延。与此同时，随着19世纪中叶英国人破解了中国人的制茶密码，茶叶的种植、加工、生产变成了殖民地炙手可热的新行业。咖啡迅速让步于茶树，大片的茶树将感染的咖啡树替代，种满了斯里兰卡山区的各个山头。
来自苏格兰的两个穷孩子成就了斯里兰卡的茶传奇？
James Taylor
James Taylor詹姆斯·泰勒(1835-1892)，是个出生于苏格兰北部的农村家庭的穷苦孩子，家中六个孩子中的长子，9岁丧母，14岁便开始当在学校帮忙养家糊口，16岁离开了家乡苏格兰，乘船4月抵达斯里兰卡，加入咖啡园工作。几年的管理工作、几段咖啡园的开荒开拓经历加上勤劳与努力，为他迅速积累了丰富的农作物种植、生产的经验。
Taylor与茶园的工人们
1860年Peradeniya苗圃提供了第一批茶树种子给到Taylor负责的Loolecondera庄园试种。Taylor充满热情反复试验，甚至远到印度的种植园学习茶叶的种植方法。他十分注重茶树的成长环境和种植情况，将从印度学习来的制茶方法结合自己种植咖啡的经验，不断的改良制茶技术，制定了茶叶采摘的标准。比如哪些叶子可以采摘，采摘哪个部位，一棵树采摘多少叶子更适合茶叶的总体口感等等。同时他又对茶叶的揉捻方式进入了深入的研究，发现不同的揉捻方法会影响茶叶的发酵程度、乃至茶叶的口感、香气。在不断的尝试中他设计了最早的茶叶揉捻机，又不断调试机器的速度、摩擦热度、旋转角度、材料等影响因素，最终在1872年设计出了理想的茶叶揉捻机，这在从很大意义上影响了今天锡兰茶的制造模式。
Taylor出现在锡兰茶150年纪念邮票上
Taylor成功建立了斯里兰卡第一家茶叶工厂，很快声名远播。1873年，他将23磅产制的茶叶送到大名鼎鼎的Mincing Lane伦敦茶叶拍卖市场，受到了英国市场的一致好评。在伦敦的茶叶店里，泰勒茶Taylor's tea与那些英国人所熟悉的中国茶叶、印度大吉岭的茶叶一起摆在货架显眼的位置售卖。Taylor也培养了一批茶叶销售能手，定期将茶叶从斯里兰卡运达伦敦及墨尔本。在他的推动下，科伦坡于1883年开放了茶叶拍卖市场，并于1894年成立了科伦坡茶商协会。茶叶销量从最初的23磅茶叶销量发展到1890年销售了近22,900吨。Taylor的一生不断以创新思维发展茶业，直到1892年去世，享年57岁。
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